La leçon que son brillant parcours nous inspire est que l’exemplarité d’un seul homme peut avoir une grande incidence dans son milieu et dans le monde. Louis Sabourin a marqué l’histoire de l’institution universitaire québécoise. René Lévesque le sollicita pour doter le Québec d’une filière de formation en études internationales. Bâtisseur du Québec, il contribua à sa projection hors de ses frontières.
Ce « Félix Leclerc de l’international », formule empruntée à Pierre Lemonde, président-directeur général du Conseil des relations internationales de Montréal (un organisme que Louis Sabourin a fondé il y a trente ans) fit non seulement le tour de l’île, mais aussi le tour du monde, en œuvrant pour la coopération et l'éducation, particulièrement en Afrique francophone.
DERNIER HOMMAGE
Louis Sabourin, pionnier des études internationales au Québec, fondateur du programme international de l'École nationale d'administration publique, fut l'universitaire canadien dont la carrière internationale fut la plus brillante. Il présida le conseil scientifique de l'Ecole de Bordeaux (vivier de la Francophonie des talents) ainsi que le Centre de développement de l'OCDE et fonda le Conseil des Relations internationales de Montréal (CORIM). Nommé par le Pape membre de l'Académie pontificale, il agit en inlassable pèlerin de la coopération éducative internationale au Canada, en Europe, en Afrique et en Haïti.
En juin dernier, au téléphone, il m'avait fait part de sa joie lorsque je lui annonçai que j'allais rejoindre la Faculté des Sciences sociales de l’Université d’Ottawa dont il avait été, à 29 ans, le plus jeune doyen dans toute l'histoire du Canada! Avec ses fidèles disciples et notamment mes camarades du Réseau des diplômés en Administration internationale (présidé par Viviane Guignerat), nous avons tenu à témoigner auprès de sa famille notre admiration et notre affection à l'égard de «l'éternel professeur Sabourin». Je suis heureux d'avoir salué son épouse, ses enfants ainsi que l'un de ses petits-fils qui porte le même prénom que lui. La relève est bien assurée ! En fidélité. In memoriam.
Rencontres du GERFI, 1er décembre 2015
Lors de son départ à la retraite, à Montréal, alors vice-président de l'Association étudiante de l'ENAP, j'eus l'honneur de prononcer un discours d'hommage à Louis Sabourin, devant lui, au nom de ses collègues, étudiants et amis. Louis Sabourin eut une riche carrière à l'international au service de l'éducation et de la paix. Connaissant ma passion pour la Francophonie, il m'a légué ses archives relatives aux prémices de la participation du Québec à la Francophonie institutionnelle.