L'INDE

En mai 2026, dans le cadre du colloque 464 « Culture en région et communautés linguistiques minoritaires », en qualité de chercheur au Collège des chaires de recherche sur le monde francophone de l’Université d'Ottawa, j'ai eu le plaisir de présenter une communication sur Pondichéry, cas d'étude de la Francophonie ultra-minoritaire en contexte postcolonial.

Malgré le recul du français face au tamoul et à l’anglais, j'ai démontré que l’héritage francophone pondichérien demeurait fortement visible dans l’espace urbain, les institutions et l’imaginaire collectif. Ancien comptoir du premier empire colonial français, Pondichéry conserve un patrimoine matériel et symbolique important : architecture coloniale, toponymie française, monuments commémoratifs, bâtiments administratifs et religieux... L’histoire française et francophone structure encore l’identité locale et l’attractivité touristique.

J'ai mobilisé un cadre théorique néo-institutionnaliste sociologique et certains apports de la géographie culturelle pour décrypter le paysage urbain comme un système de symboles où les institutions culturelles intermédiaires jouent un rôle central dans la production de sens, de mémoire et de visibilité. La Francophonie pondichérienne ne survit donc pas principalement par le nombre de locuteurs, très réduit, mais grâce à ses ancrages spatiaux et institutionnels. J'ai insisté sur le rôle des « institutions culturelles intermédiaires » telles que l’Alliance française, le lycée français ou encore certaines associations patrimoniales. L’Alliance française de Pondichéry apparaît comme un exemple emblématique de résilience institutionnelle : fondée en 1889, autofinancée et intégrée à un vaste réseau international, elle maintient une vie culturelle francophone active grâce aux cours de français, aux activités culturelles et à une importante médiathèque.

Dans le cadre de mes travaux sur la Francophonie des territoires, mon analyse a également porté sur la Francophonie comme ressource territoriale de Pondichéry. Celle-ci contribue en effet à l’attractivité touristique, à l’identité distinctive de la ville et à son ouverture internationale via des réseaux comme l’Assemblée parlementaire de la Francophonie ou l’Agence universitaire de la Francophonie. La Francophonie est un capital symbolique et économique, notamment dans le secteur du tourisme culturel. Cependant, cette situation reste fragile. Des menaces liées au nationalisme linguistique indien et aux réformes éducatives favorisant les langues indiennes pèsent, au détriment du français. Le soutien de la diaspora pondichérienne et les financements venus notamment de France sont importants pour préserver cet héritage.

A la fin de ma présentation, j'ai ouvert plusieurs pistes de recherche : précisément sur le rôle de la diaspora dans la préservation du patrimoine francophone, mais aussi sur l’étude des nouvelles initiatives des francophones de Pondichéry notamment la création de l'Institut International Francophone d'Intelligence Artificielle. Une analyse plus approfondie des interactions entre les habitants et ce patrimoine culturel, sur le "vécu patrimonial" serait fort intéressante. En somme, bien que la Francophonie de Pondichéry soit démographiquement résiduelle, elle demeure symboliquement structurante et participe pleinement à l’identité métissée et à l'attractivité de ce territoire du Sud de l'Inde. 

En mars 2026, j'ai été invité à participer au lancement international de la plateforme Francophonie 360, développée à Pondichéry par l'AIFPRO (Association of Indian French Professionals and Researchers). Cet événement, organisé à l'occasion de la Journée internationale de la Francophonie, m'a offert l'opportunité d'échanger avec Ahmed Ben Tahar Galai, Prix Nobel de la paix 2015. Militant tunisien des droits de l’homme, celui-ci joue un rôle de premier plan dans la Ligue tunisienne des droits de l’homme. Cette association lutte pour la reconnaissance des droits, et pour faire de la Tunisie après la Révolution du Jasmin de 2011 une démocratie de facto, libre et transparente.

Je tiens à féliciter le Dr Arunkumar Santhalingam pour avoir porté cette initiative qui vise à rassembler les différentes dimensions de la Francophonie — culture, éducation, innovation, intelligence artificielle et coopération internationale — autour d'une vision commune tournée vers l'avenir. Je souhaite également saluer l'engagement de Gilles Djeyaramane, dont la contribution au projet illustre le dynamisme des réseaux francophones entre l'Inde et le reste du monde. À l'heure où les technologies numériques et l'intelligence artificielle transforment nos sociétés, il est essentiel que la Francophonie investisse pleinement ces nouveaux espaces.

La fondation IDEMIA, abritée dans les locaux de l'entreprise éponyme, comprend une école de langues (où le français est enseigné) et d'informatique destinée à des enfants défavorisés. Nous l'avons visitée avec la délégation d'entrepreneurs tricolores que j'ai accompagnée avec Areeba Rehman et Fabienne Géraud en juillet 2023. L'apprentissage du français en Inde constitue un véritable atout éducatif et professionnel. Il est bon que les entreprises s'investissent en ce sens pour renforcer les capacités de la jeunesse. 

Le 14 juillet 2023, lors de la fête nationale française, j'ai accompagné une délégation d'entrepreneurs français au G20 conduite par Citizen Entrepreneurs. Nous avons participé à la réception de l'Ambassadeur de France en Inde à l'occasion de la fête nationale française. Ce fut une belle occasion de faire connaissance avec la communauté française, l'équipe de l'Ambassade et nos amis indiens francophiles. Le même jour, l'Inde était l'invité d'honneur du défilé militaire du 14 juillet sur les Champs Élysées à Paris, dans le cadre du partenariat stratégique franco-indien. Un beau clin d’œil !