Le 2 janvier 2023, de l'Alliance française de Londres, haut-lieu de la francophonie et de la francophilie dans la capitale britannique mais aussi de la Résistance de la France libre, Benjamin Boutin adressa ses meilleures vœux à toutes les forces vives du réseau des Alliances Françaises dans le monde ! 🌐🇨🇵 En 1943, Charles de Gaulle estimait au sujet de l’Alliance française « que c’est par de libres rapports spirituels et moraux, établis entre nous-mêmes et les autres, que notre influence culturelle s’étendr[a] à l’avantage de tous et qu’inversement s’accroîtr[a] ce que nous valons. »
En juillet 2018, Benjamin Boutin fut reçu par le Délégué général du Québec au Royaume-Uni et dans les pays nordiques, John A. Coleman afin d'expliquer la mission de Francophonie sans frontières, d'évoquer les intérêts politiques, économiques et culturels du Québec au Royaume-Uni et d'envisager des pistes d'action communes entre le Commonwealth et la Francophonie. Il rencontra également la directrice de la Commonwealth Society.
Ce devait être « un nouveau départ », une « bouffée d’oxygène ». Confrontée à des dissensions internes sur le Brexit, fragilisée par la perte en juin 2017 de sa majorité absolue au parlement, la Première ministre britannique remanie son gouvernement dans l’espoir de trouver un nouveau souffle. Le visage du nouvel exécutif, qu’elle espérait rajeuni et féminisé, ne change pas fondamentalement, afin de préserver la représentativité gouvernementale des 50 nuances de son parti divisé entre partisans d’un Brexit dur et conservateurs plus modérés. Depuis lundi 8 janvier, ce remaniement s’effectue « au goutte-à-goutte ». L’image d’autorité de l’infortunée Theresa May ressort écornée de cet exercice de rafistolage, marqué par une série de couacs.
À Édimbourg, Benjamin Boutin rencontra en décembre 2022 Laurence Pais, consule générale de France. Ils eurent une discussion approfondie sur la francophonie, la francophilie et les liens historiques entre la France et l'Écosse. Le français, bien que talonné par l'espagnol, restait en 2022 la première langue étrangère enseignée. Certes, le Brexit ne facilitait pas la mobilité des étudiants mais il renforce la volonté des Écossais de se rapprocher de la France et de l'UE. Ils échangèrent sur les actions de Francophonie sans frontières. L'Institut français en Écosse préparait alors de belles actions pour le mois de la francophonie en 2023.
La relation privilégiée entre l'Écosse et la France repose sur des coopérations politiques, culturelles, universitaires et économiques fécondes, ainsi que sur l'action d'organismes associatifs franco-écossais séculaires. Facteur très positif, les nouvelles générations veulent s'investir pour cette relation. Qu'ils soient blogueurs, éditeurs, jeunes professionnels, chercheurs ou poètes comme M. Archippus Sturrock, ils et elles sont déterminés à donner un avenir à notre "Auld Alliance".
⚓️ Fin décembre 2022, Benjamin Boutin visita l'un des fleurons du "soft power" britannique au XXe siècle : le navire personnel de la reine Elizabeth II, empli de souvenirs et d'anecdotes historiques. Pendant 44 ans, ce navire royal sillonna les mers du monde, jusqu'aux territoires les plus reculés du Commonwealth. Visiter le Britannia, c'est s'immerger dans l'intimité de la famille royale et dans l'esprit subtil de l'influence britannique outre-mer. Visite en images. Tous à bord !
Il y a 20 mois, les Écossais ont rejeté par référendum le projet d'indépendance. Depuis, la popularité croissante de Nicola Sturgeon incite certains observateurs à croire qu'une nouvelle campagne référendaire pourrait être lancée. D'autres analystes considèrent à l'inverse que cette récente victoire en demi-teinte pourrait refroidir les revendications indépendantistes du SNP, à moins que le Royaume-Uni décide de sortir de l'Union européenne suite au référendum du 23 juin prochain. Rappelons que nombre d'indépendantistes écossais revendiquent leur appartenance à l'Union européenne.