Le Royaume-Uni

🇨🇵🇬🇧 En avril 1904, la France et le Royaume-Uni mettaient fin à une rivalité séculaire en adoptant un nouvel « état d'esprit » de coopération. 120 ans plus tard, nos deux pays coopèrent étroitement pour faire progresser les grands enjeux mondiaux. De chaque côté du "Channel", nos deux Ambassadrices œuvrent à cette relation étroite et familière : Hélène Duchêne à Londres et Menna Rawlings à Paris.

La proximité géographique, accrue par l'ouverture il y a 30 ans du tunnel sous la Manche, la longue histoire partagée entre nos peuples, la solidarité exceptionnelle du Royaume-Uni durant la Seconde Guerre mondiale (Londres fut l'une des capitales de la France libre et notre souveraineté actuelle doit beaucoup à Churchill et au peuple britannique résistant), la coopération dans tous les domaines et notamment dans la Défense font du Royaume-Uni un partenaire stratégique de la France et de l'Union européenne.

Ce partenariat est indispensable à la sécurité collective de l'Europe continentale et insulaire. Il fut scellé par les traités de Lancaster House (que j'avais suivi de près en 2010 à la Délégation aux Affaires stratégiques du Ministère de la Défense). Il fut rappelé hier soir par le Ministre d'État britannique des Forces armées Léo Docherty et le ministre délégué de l'Europe Jean-Noël Barrot, en présence de notre chef d'état-major des Armées, le général Thierry Burkhard. Notre Entente se traduit également par un soutien ferme et constant à l'Ukraine, dont les couleurs ornaient la façade de la Résidence de l'Ambassadrice de Sa Majesté en France, où se tenait un dîner le 4 avril 2024.

La société civile était bien représentée : de l'acteur Hugh Grant à la romancière Joanne Harris en passant par la cantatrice Rachel Duckett et le chef français étoilé Raymond Blanc (installé depuis 5 décennies au Royaume-Uni). Je suis heureux d'avoir également échangé avec Hervé Mariton, président du Conseil Franco-Britannique, Jean-Louis Bourlanges, président de la commission des affaires étrangères de l'Assemblée nationale et grand ami de l'Association France-Canada ainsi qu'avec Arnaud Ngatcha, maire-adjoint de Paris chargé des relations internationales et de la Francophonie, avec le jeune président de l'association Émile Loubet Albin Rey et tant d'autres invités engagés comme Mary Fretwell, militante des droits animaux.

Pour l'occasion, les Archives diplomatiques du Ministère de l'Europe et des Affaires étrangères avaient prêté les documents originaux de cette Entente cordiale. Son directeur, Nicolas Chibaeff, était fier de les voir ainsi exposés.

Dame Mena Rawlings, première femme ambassadrice du Royaume-Uni en France après 36 hommes, considère que notre Entente cordiale pourrait désormais s'appeler l'Entente amicale. Elle a demandé à la nouvelle génération de poursuivre la riche tapisserie de nos relations. À sa suite, je souhaite longue vie à l'Entente cordiale et amicale franco-britannique !

Forteresse médiévale construite sur un éperon rocheux, à environ 150 kilomètres au nord de la ville d’Édimbourg et à environ 15km au sud de la ville d’Aberdeen, le château de Dunnottar est cerné par la mer. Il s’agit d’un des châteaux les plus emblématiques d’Écosse. Sa position stratégique en surplomb lui permet de suivre les bateaux navigant vers le nord de l'Écosse et les mouvements terrestres des ennemis potentiels.

En 1652, pendant la guerre entre l'Écosse, l'Angleterre et l'Irlande, connue sous le nom de guerre des Trois Royaumes, le château de Dunnotar fut un haut lieu de la résistance écossaise aux troupes anglaises de Cromwell.

Je rencontrai en juillet 2018 la directrice de la Royal Commonwealth Society. Nos échanges portèrent sur les liens entre la Francophonie et le Commonwealth et la façon d'envisager des pistes d'action communes pour le bien de nos sociétés.

En juillet 2018, je fus reçu par le Délégué général du Québec au Royaume-Uni et dans les pays nordiques, John A. Coleman afin d'expliquer la mission de Francophonie sans frontières, d'évoquer les intérêts politiques, économiques et culturels du Québec au Royaume-Uni et dans les pays nordiques, particulièrement en ce qui concerne la promotion des départements d’études québécoises dans les universités de ces pays et la mise en relation des jeunes.

Au Royaume-Uni, l’action du Québec se concentre sur les relations politiques, institutionnelles, économiques et culturelles. La Délégation générale du Québec à Londres coopère pour cela depuis plusieurs années avec la Chambre de commerce Canada-Royaume-Uni, le cercle de réflexion Chatham House, le British Council.

La tradition veut que le ministre des Finances se rende à Londres annuellement pour y rencontrer des gens d’affaire et prononcer un discours dans la City. Il est aussi de coutume que le ministre québécois de l’Économie et de l’Innovation se rende, tous les deux ans, au Salon aéronautique de Farnborough.